中式的传统实木家具就毫无此类后顾之忧。中式家具的结构灵魂,便是榫卯——凸出部分叫榫(或榫头),凹进部分叫卯(或榫眼、 榫槽)——不用铁钉,不破坏木质本身生长结构,依靠测量、切割、 打磨、安装等纯手工制作,在相连接的两构件上采用凹凸结合的处 理方式,完成一件家具。
古人讲究纯天然、无添加,光用木头打造家具,钉子、胶水一概不考虑,遂也用木头巧夺天工地制成了榫卯。凸起的榫与凹进的卯,有点像螺丝与螺帽的关系,但相互间的匹配更浑然天成,更天 衣无缝,就这样把一件大家具捣鼓成了一副“七巧板”。
比汉字更早的手工智慧
榫卯的起源始自河姆渡时期,先祖们为了造木房,灵机一动而产生可拆卸的创意,因此,榫卯结构比起汉字发源更早。几千年间,榫卯衍生出千百种花样,但都各有妙处,适用不同的家具, 基本形制有近百种,而派生极多。
有一种叫做“霸王 (chēng)”的 榫卯结构,专用它来衔接八仙桌的桌面和四条腿。正因为能把桌面的承重分摊给四足,有很大的撑托之劲,才得了“霸 王”的名字,寓有举臂擎天之意。
燕尾榫在古代家具中使用最普遍, 如木锅盖、缸盖、房子的木梁相接等。 它的形状就像飞燕的尾巴,外小里大。 以椅子来说,靠背用的是半燕尾榫卯, 上面大、下面小,由上往下插,椅靠背与扶手达到相扣紧 ;靠座面的榫是直榫, 这样使靠背连着扶手,靠背就不会后移, 也不会断。又如,楔钉榫是用来连接弧形弯材的,如圈椅的扶手 :它把弧形材截割用上下两片出榫嵌接,再在中部插 入平行四边形的楔钉,能使连接材上下、 左右不错移而紧密地结合连成。
与家具同生共长
因与木制家具是相同材质,榫卯就像 是出自于家具身体里的一部分,所以与其 有着同样的使用寿命。
比之金属部件,木质榫卯具有极好的 弹性,木制构件会通过榫卯传力,均衡地分配给家具其他部件,使得家具站立得稳如泰山。无论南热北冷,还是南湿北干, 榫卯都能随机应变,它热胀冷缩的程度与家具的其他零部件相仿,能和整把椅子或 整张梳妆台一起“发胖”或“缩水”,保证不会让木板豁开一个口子。
在收藏老家具的人中间流传着一句老话,叫“摔断胳膊摔断腿,不能摔断榫”, 因为长寿至今的明清家具,即便拖着“老胳膊老腿”,大小关节——榫卯,却坚 韧非凡。
中国的居家用品历史上留存下无穷丰富的传统手工艺,榫卯无疑是其中最 让人为之惊叹的手艺之一。榫卯的技艺无法完全依照书本学习,需要根据不同的材质、形态,计算其比例、重量,而采取不 同的榫卯方式,其中分毫,便全凭师傅的经验与判断,再代代相传。
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